Учените казват, че е много по-лесно да се видят обърканите последици от звездни експлозии, отколкото да се гледа прелюдията към драмата.
Но най-накрая астрономите успяха да наблюдават червена гигантска звезда в момента на нейната "трансформация в свръхнова", както се наричат експлодиращите звезди. Използвайки телескоп в Хавай, екип от учени събра наблюдения на червена свръхгигантска звезда през лятото на 2020 г. И след това през септември същата тази звезда загина при експлозия на супернова, наречена SN 2020tlf, експлозия, която членовете на екипа нарекоха „една от най-новите“ супернови от този вид.
„Това е пробив в нашето разбиране за това какво правят масивните звезди в миговете преди да умрат. Това е първият път, когато виждаме експлодиране на червена свръхгигантска звезда!“, каза Уин Джейкъбсън-Галан, сътрудник по астрономия на Националната научна фондация в Калифорнийския университет в Бъркли и водещ автор на новото изследване.
Експлодиращата звезда беше червен свръхгигант с маса около 10 пъти по-голяма от масата на Слънцето и се намираше на около 120 милиона светлинни години от Земята в галактиката NGC 5731.
В новото проучване астрономите събраха наблюдения на района, съдържащ свръхновата, от множество телескопи, започващи през януари 2020 г. и обхващащи почти година след експлозията. Заедно с някои архивни наблюдения, цялата тази информация даде на учените представа за това как се е държала звездата в последните дни от своето съществуване и как точно се е образувала свръхновата.
От особен интерес за астрономите бяха наблюденията на звездата, събрани през последните четири месеца преди свръхновата, които показаха наличието на допълнителна светлина в района. Наблюденията досега не са дали намек, че червените свръхгиганти се държат по някакъв начин различно преди експлозията, активността на SN 2020tlf предполага, че някои от тези звезди може да показват червени знамена.
Учените се надяват да намерят повече червени свръхгиганти, преди да избухнат, за да разберат по-добре последните дни, водещи до събитие на свръхнова.
„Намирането на повече събития като SN 2020tlf ще окаже голямо влияние върху начина, по който дефинираме последните месеци на звездната еволюция, събирайки наблюдатели и теоретици, за да разгадаят мистерията как масивните звезди прекарват последните мигове от живота си“, каза Джейкъбсън-Галан.
Прочетете също: