Ново публикувано проучване в The Astronomical Journal продължава търсенето на неуловима девета планета (известна също като Планета X) – хипотетична планета, която потенциално обикаля около външната Слънчева система и се намира доста отвъд орбитата на планетата джудже Плутон.
Целта на това изследване беше да стесни възможните местоположения на деветата планета и може да помогне на изследователите да разберат по-добре структурата на нашата слънчева система, както и процесите на нейното формиране и еволюция. Какво подтикна това изследване да стесни възможните местоположения на Деветата планета?
Д-р Майк Браун, Ричард и Барбара Розенберг, професор по астрономия в Института на Калифорнийския технологичен институт и водещ автор на изследването, казва пред Universe Today: „Ние продължаваме систематично да се опитваме да покрием всички региони на небето, където прогнозираме, че може да бъде деветата планета. Използването на данни от Pan-STARRS ни позволи да покрием най-големия регион до момента."
Pan-STARRS, което означава Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System, е съвместна астрономическа система за наблюдение, разположена в обсерваторията Халеакала и управлявана от Института по астрономия на Хавайския университет, а конструкцията на телескопа е финансирана от ВВС на САЩ .
За изследването учените са използвали данни от Data Release 2 (DR2), за да стеснят възможното местоположение на деветата планета въз основа на резултатите от предишни проучвания.
В крайна сметка екипът стесни възможните местоположения на деветата планета, елиминирайки около 78 процента от възможните местоположения, които бяха изчислени въз основа на предишни проучвания. В допълнение, изследователите предоставиха и нови оценки за приблизителната полу-голяма ос (измерена в астрономически единици (AU)) и размера на земната маса на деветата планета, съответно 500 и 6,6.
И така, кои са най-значимите констатации от това проучване и какви допълнителни проучвания се провеждат в момента или са планирани?
„Въпреки че бих искал да кажа, че най-значимият резултат беше откриването на деветата планета, ние не го направихме“, каза д-р Браун в интервю за Universe Today. „Вместо това означава, че сме стеснили значително зоната на търсене. Сега сме изследвали приблизително 80% от регионите, където според нас би могла да бъде деветата планета."
Що се отнася до по-нататъшните проучвания, д-р Браун каза пред Universe Today: „Мисля, че LSST е най-вероятната сонда за намиране на девета планета. Когато се появи онлайн след година или две, бързо ще покрие по-голямата част от пространството за търсене и ако деветата планета е там, ще я намери.
LSST, което означава Legacy Survey of Space and Time, е астрономическо изследване, което понастоящем е планирано като 10-годишна програма за изучаване на южното небе и ще се проведе в обсерваторията Vera K. Rubin в Чили, която в момента е в процес на изграждане.
Целите на LSST включват откриване на близки до Земята астероиди (NEA) и малки планетарни тела в Слънчевата система, но също така включват изследване на дълбокия космос. Те включват изследвания на свойствата на тъмната материя и тъмната енергия и еволюцията на галактиката Млечен път. Но защо е важно да намерим деветата планета?
Д-р Браун казва пред Universe Today: „Това ще бъде 5-тата по големина планета в нашата слънчева система и единствената планета с маса между Земята и Уран. Такива планети често се срещат около други звезди и ние внезапно ще имаме шанс да изследваме една от тях в нашата собствена слънчева система."
Учените започват да предполагат съществуването на девета планета малко след откриването на Нептун през 1846 г., по-специално в мемоари от 1880 г. на Д. Къркууд и по-късно в статия от 1946 г. на американския астроном Клайд Томбо, който е отговорен за откриването на Плутон през 1930 г.
Последните проучвания включват проучвания от 2016 и 2017 г., които представят доказателства за девета планета, първото от които е съавтор на д-р Браун.
Това най-ново проучване е най-изчерпателното изследване за определяне на местоположението на деветата планета, за която д-р Браун отдавна е вярвал, че съществува: „Има твърде много ясни индикации, че съществува девета планета. Слънчевата система е много трудна за разбиране без Планета Девет."
Той продължава: „Деветата планета обяснява много неща за орбитите на обектите във външната слънчева система, които иначе биха били неясни и изискват отделно обяснение“, пише той в интервю за Universe Today.
„Групирането на орбиталните посоки е най-известното, но има и големи перихелийни разстояния за много обекти, съществуването на силно наклонени и дори ретроградни обекти и голям брой силно ексцентрични орбити, които се пресичат в орбитата на Нептун. Нищо от това не трябва да се случва в Слънчевата система, но всичко това лесно се обяснява с ефекта на деветата планета."
Прочетете също: