Историческото пътуване на малкия космически кораб CAPSTONE на НАСА до Луната най-накрая приключи успешно. 25-килограмовата сонда CAPSTONE навлезе в орбита около Луната в неделя вечерта, 13 ноември, превръщайки се в първата кубична сонда, която посети най-близкия съсед на Земята.
Събитието последва успешно изстрелване на двигател, което приключи в 19:39 ч. ET (2:39 ч. ET на 14 ноември), казаха служители на НАСА в кратко изявление.
Маневрата постави CAPSTONE (съкратено от Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) в почти праволинейна хало орбита около Луната, силно елиптична траектория, Lunar Reconnaissance Orbiter (NRHO) на НАСА, която предстоящата космическа станция NASA Gateway също ще направи бъде освободен.
НАСА планира да пусне първите части на Gateway, най-важната част от програмата за изследване на Луната Artemis, през 2024 г. Но агенцията иска първо да научи повече за лунните NRHOs и тук се намесва CAPSTONE: Космическият кораб с размер на микровълнова фурна ще тества прогнозираната стабилност на тази орбита, в която никой космически кораб не е летял досега, по време на мисия, която ще продължи поне шест месеца.
CAPSTONE също така ще извърши някои комуникационни и навигационни тестове, някои от тях с Lunar Reconnaissance Orbiter на НАСА, който обикаля около Луната от 2009 г. Пътят на CAPSTONE до лунната орбита беше малко неравен. Сондата стартира на 28 юни на борда на ракета носител Rocket Lab Electron, започвайки 4,5-месечно пътуване по силно икономична кръгова траектория, която следва контурите на гравитацията.
Екипът на CAPSTONE загуби контакт със сондата на 4 юли, точно след като се отдели от автобуса на космическия кораб Photon на Rocket Lab. Те бързо идентифицираха и коригираха проблема, неправилно форматирана команда, и CAPSTONE се свързаха отново на следващия ден.
Два месеца по-късно CAPSTONE се изправи пред друг проблем. Сондата се повреди по време на изгарянето на двигателя за коригиране на траекторията на 8 септември, започна да пада и в резултат на това влезе в защитен безопасен режим. Екипът на мисията проследи проблема до неизправност на клапана в задвижващата система CAPSTONE, поправи го и върна сондата обратно в курса за историческо пристигане на Луната.
Ако всичко върви по план, други кубични устройства скоро ще последват стъпките на CAPSTONE. Мисията на НАСА Artemis I до Луната е насрочена за 16 ноември. Безпилотната капсула на агенция Orion ще излезе в лунна орбита с тестов полет.
#CAPSTONE е в #Луна! Първоначалните данни показват, че вмъкването в близка праволинейна хало орбита (NRHO) е извършено по план. Тази седмица 2 маневри за почистване ще гарантират, че космическият кораб е точно вкаран в орбита. Поздравления, екип на мисията на CAPSTONE!#иновация2орбита снимкаtwitter.com/5uBwwSsZdy
— Разширено пространство (@AdvancedSpace) Ноември 14, 2022
Въпреки че CAPSTONE е пионер на Луната, това не е първото кубично превозно средство, което излиза извън земната орбита. Това отличие се отнася за сондите MarCO-A и MarCO-B на НАСА, известни също като Wall-E и Eva, които бяха изстреляни с InSight Mars lander през май 2018 г. Двете сонди помогнаха за предаването на данни на Земята по време на кацането на InSight на Червената планета шест месеца по-късно, както и за правенето на снимки на Марс.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Също интересно:
- Марсоходът на НАСА записа кратери от най-големите метеорити
- Как Римският телескоп на НАСА ще изследва експлозии в космоса