Червените джуджета са най-често срещаните звезди във Вселената, те съставляват повече от 70% от общия брой. Тези звезди имат малък размер и маса (1/5 от масата на Слънцето), ниска повърхностна температура и съответно светят слабо. Поради широкото разпространение на този тип звезди, астрономите решиха да им обърнат повече внимание и да търсят екзопланети около тях с подходящи условия за живот.
Например, най-яркото червено джудже Gliese 2020 беше открито през 887 г. и може да съдържа планета в своята зона, където повърхностната температура е подходяща за течна вода.
Въпреки това остава неясно дали световете, обикалящи около червените джуджета, са потенциално обитаеми, отчасти поради липсата на разбиране на изследователите за състава на тези светове. Предишни проучвания предполагат, че малки екзопланети (по-малко от четири диаметъра на Земята), обикалящи около подобни на Слънцето звезди, обикновено са или скалисти, или газообразни и имат тънка или плътна атмосфера от водород и хелий.
В ново изследване учените решиха да обърнат внимание на състава на екзопланетите около червените джуджета. Тъй като планетите не излъчват светлина, а само я отразяват, звездите съответно са много по-ярки, което не позволява на учените да наблюдават директно екзопланети. Вместо това те обикновено откриват екзопланети по ефектите, които тези светове имат върху техните звезди, като например сянката, хвърлена, когато планета минава пред своята звезда, или малкото гравитационно привличане на движението на звездата, причинено от орбиталното движение на планетата. Чрез улавяне на сянката, хвърлена, когато небесно тяло минава пред своята звезда, учените могат да определят диаметъра на планетата. Чрез измерване на слабото гравитационно привличане, което една планета упражнява върху звезда, изследователите могат да определят нейното тегло.
В новото изследване учените са анализирали 34 екзопланети, за които са имали точни данни за диаметър и маса. Тези подробности помогнаха да се оцени плътността на тези светове и да се направи извод за вероятния им състав. В резултат на това екзопланетите бяха разделени на 21 скалисти планети, 7 газови планети, а най-интересното ги очакваше в останалите шест свята. Тези шест екзопланети съдържат скали и вода както в течна, така и в твърда форма.
Плътността на малките скалисти планети е „почти идентична с тази на Земята“. Въпреки че скалистите планети са сравнително бедни на вода, а водните планети са богати на нея, това може да не означава, че първите са сухи, а вторите са покрити от океани, казват изследователите. В крайна сметка Земята може да се счита за относително суха планета, тъй като водата на нея е само 0,02% от общата маса, въпреки че три четвърти от повърхността е покрита с H₂O.
Друга посока за по-нататъшни изследвания е изучаването на състава и свойствата на тези водни светове. „С космическия телескоп Джеймс Уеб можем да анализираме тяхната атмосфера, ако имат такава, и да видим как съхраняват вода.“
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също: