Може да се каже, че процесите на раждане и смърт във Вселената са безкрайни. Всичко има своето начало и своя край. Дори звезда.
Раждането на звезда започва в междузвезден облак. След раждането си една звезда започва своите работни дни във фино балансирано състояние, наречено хидростатично равновесие, при което силата на гравитацията върху звездата се балансира от тягата, създадена от ядрени реакции в ядрото на звездата. Термоядрената реакция вътре в звездата протича за сметка на водорода, който в процеса на ядрен синтез и освобождаване на енергия се превръща в хелий. Енергията, която е била освободена и поддържа формата и яркостта на блясъка на звездата.
Веднага след като целият водород се изразходва, звездата навлиза в необратим път към своята смърт. Звездата ще изгаря хелий за известно време, а най-големите звезди ще продължат да изгарят химически елементи до желязо, но това е временно забавяне на смъртта. Звездите се предлагат в различни размери, от 7% от масата на Слънцето до 250 маси на Слънцето.
Кой от тях умира по-бързо? Въпреки че големите звезди имат голям запас от гориво, поради факта, че гравитацията изстисква материал в техните ядра по-интензивно, отколкото в по-малките звезди, техните ядрени реакции протичат с повишена скорост. Горят много по-силно и ярко. Следователно големите звезди изчерпват наличното си гориво много по-бързо от по-малките звезди. Най-мощните звезди живеят космически кратко стотици милиони години. Те живеят бързо и умират млади.
Но малките звезди, чиято маса е по-малка от 10% от слънчевата маса, имат много по-малко гориво, по-малка маса и в резултат на това по-малка гравитация. Благодарение на всички тези фактори те могат да удължат живота си със стотици милиарди години.
Тъй като Вселената се е формирала само преди 13,8 милиарда години, малка звезда просто не би имала достатъчно време да достигне старост. Според учените една от най-старите открити някога звезди е Матусал. Звездата, която е на 190 светлинни години от Земята, е кръстена на библейски герой, за който се смята, че е живял близо хилядолетие. Текущата оценка на възрастта на тази звезда е 13,7 милиарда години. Това означава, че е трябвало да се образува малко след Големия взрив.
Астрономите също са открили звезди, наречени протозвезди, които все още са в процес на формиране. Тези звезди, наблюдавани с Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) в Чили, са на по-малко от 500 000 години, според Обществото на Макс Планк.
Нашето Слънце е на около 4,6 милиарда години, някъде между протозвездите и Матусал. Астрономите смятат, че е почти половината от живота си. След около 5 милиарда години Слънцето ще спре да превръща водорода в хелий в ядрото си. Веднага след като слънчевото ядро изчерпи горивото си и в резултат на противопоставянето на гравитацията, то ще започне да се свива. Междувременно външната обвивка на Слънцето ще се разшири, защото все още ще има водород, с който да се слее. Слънцето ще стане толкова голямо, че ще погълне орбитите на Меркурий и Венера.
В крайна сметка горивото на Слънцето ще свърши, ядрото му ще се свие в топка от въглерод и кислород, наречена бяло джудже, а външните му слоеве ще се разпръснат и ще се превърнат в мъглявина, обвивка от гореща остатъчна плазма. И това ще бъде краят на слънчевата система, каквато я познаваме.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също: