Европейският космически кораб повдигна малко завесата върху тайните на странен дълъг облак, който се появява отново и отново в марсианското небе в продължение на много години.
Arsia Mons Удължен облак е характеристика на Марс: дълъг, ярък, удължен облак над повърхността на Марс, простиращ се над планетата от вулкана Arsia Mons до планината Olympus Mons, най-високата в Слънчевата система. Странно явление се случва всяка година по време на южното слънцестоене на Марс, когато облаците на Червената планета се образуват и изчезват за период от 80 дни или повече.
Въпреки това, въпреки че облакът не е нов, той е труден за наблюдение като цяло поради променящата се атмосфера на Марс и трудността на наблюдението от орбита. Въпреки това орбиталният апарат на Европейската космическа агенция Mars Express успя да разгледа подробно необичайния облак със специален инструмент: камерата за визуално наблюдение (VMC), известна още като уеб камерата на Марс.
Лов на облак
Първоначално VMC беше инсталиран, за да търси спускаемия апарат Beagle 2 на Марс, който беше обявен за изгубен и се предполага, че се е разбил.
Въпреки това VMC наскоро беше прекласифициран като научноизследователска камара. Пренасочването на VMC позволи на професионалистите да разберат и видят облака както никога досега.
Този инструмент позволява на учените да проследяват облаци, да наблюдават прашни бури, да наблюдават прахови структури в атмосферата на Марс, да изучават промените в полярните ледени шапки на планетата и др. Много други мисии също са помогнали на учените да проучат този странен облак на Марс.
Също интересно:
- На Марс няма светкавици, но прашните бури могат да предизвикат искри
- Учените са отгледали микроби върху истински скални късове от Марс
Облачно изследване
Изследователите установили, че облакът е дълъг около 1 км и широк 800 км. Облакът е „орографски“, което означава, че се образува, когато вятърът избутва повърхностните елементи нагоре, и е най-големият облак от този тип, виждан някога на планетата.
Облакът също е много динамичен, образува се преди изгрев слънце и след това бързо се разширява за два часа и половина. Расте с удивителна скорост - над 600 км/ч. След това се отделя от мястото на образуване и се разтяга допълнително, преди да се изпари късно сутринта. На Земята орографските облаци никога не са толкова големи и толкова динамични, което ги прави особено странни.
Сега, когато изследователите разбират по-добре жизнения цикъл и моделите на това явление, това ще им позволи по-лесно да наблюдават и изучават облака.
Прочетете също: