Земята има срок на годност - след около 5 милиарда години Слънцето ще се разшири и ще погълне нашия роден свят. Но се оказва, че животът на Земята може да приключи много по-рано. Ново проучване показва, че след около милиард години атмосферата бързо ще загуби по-голямата част от своя кислород, което може да има важни последици за търсенето на живот на други планети.
Богатата на кислород атмосфера е една от определящите характеристики на Земята, тъй като жизненоважният газ съставлява около 20% от въздуха. Това, разбира се, е добра новина за човечеството и повечето животни, които наричат тази планета дом. Разбира се, растенията трябва да благодарят за това.
Но колко дълго може да издържи една богата на кислород атмосфера? Като част от ново проучване, експерти от Технологичния институт на Джорджия и университета Тохо решиха да проучат дългосрочната стабилност на атмосферния кислород на Земята.
Екипът моделира системите на Земята, включително нейния климат, биологични и геоложки процеси и дори яркостта на Слънцето, и наблюдава как нивата на кислород се променят, докато се движи между въздух, вода и скали. Докато други проучвания са моделирали някои от тези системи в миналото, тези нови модели са по-сложни от обикновено.
Изследователите са открили, че богатата на кислород атмосфера на Земята вероятно ще издържи още милиард години, преди да се разпадне относително бързо. Според учените след около 1,1 милиарда години нивата на кислород вероятно ще спаднат до един процент от сегашните атмосферни нива.
Също интересно:
- Учените ще създадат цифров двойник на Земята, за да симулират изменението на климата
- Търсенето на живот извън Земята. Защо Марс?
Според моделите основната причина за деоксигенацията е Слънцето. С остаряването се очаква нашата родителска звезда да светне и да се нагрява, причинявайки повишаване на температурата на земната повърхност и разграждане на въглеродния диоксид в атмосферата. Тези два фактора ще убият растенията, лишавайки планетата от основния й източник на кислород.
Тази бъдеща атмосфера в крайна сметка ще има поразителна прилика с атмосферата от древното минало – в крайна сметка дори Земята не винаги е била толкова приятно място. Започна едва преди около 2,4 милиарда години, когато фотосинтетичните микроби и след това растенията започнаха да изпомпват кислород в големи количества. Това отвори пътя за появата на многоклетъчен живот.
Въпреки че това откритие може да не изглежда да има пряко въздействие върху живота ни днес – хората без съмнение ще изчезнат отдавна след милиард години – то прави търсенето на признаци на извънземен живот по-трудно. Тъй като кислородът е толкова неразривно свързан с живота на Земята, астрономите отдавна го смятат за полезна функция за търсене в атмосферата на екзопланети, където може да показва съществуването на извънземен живот.
Екипът изчисли, че кислородът може да бъде открит в атмосферата само през 20-30% от общия живот на планетата. Сега е ясно, че не е достатъчно да търсите светове, които са на правилното място в космоса, за да ги достигнете – точният момент във времето също ще бъде ключов.
Прочетете също: