Новата сонда Juice на Европейската космическа агенция успешно се разгърна по пътя си за изследване на мистериозните ледени луни на царя на планетите. Juice беше изстрелян преди шест седмици и подобно на космическия телескоп James Webb, беше специално опакован за изстрелване, което изискваше сложно разполагане на неговите инструменти и инструменти.
Процесът отне няколко седмици, включително разполагането на слънчеви панели за захранване на сондата, антени за комуникация с контролерите на мисии на Земята и действителните инструменти, които ще проучат дали някои от луните на Юпитер може да съдържат живот.
„Бяха изтощителни, но много вълнуващи шест седмици“, каза Анджела Диц, заместник-мениджър на полета на космическия кораб за мисията Juice, в изявление на ESA. „Сблъскахме се и преодоляхме различни предизвикателства, за да приведем Juice в правилната форма, за да получим най-добрите научни резултати от пътуването му до Юпитер.“
По пътя Джус направи селфи, за да покаже на контролерите на мисията състоянието на различните разполагания на 10-те инструмента на сондата. Сега, когато внедряването е завършено, инструментите ще бъдат активирани един по един, за да се провери дали всички работят по предназначение.
„Този мощен набор от инструменти ще събира данни, които ще ни помогнат да отговорим на въпроси като: Какви са океанските светове на Юпитер? Защо Ганимед е толкова уникален? Може ли живот да съществува – или някога е съществувал – в системата на Юпитер? Как сложната среда на Юпитер е оформила неговите спътници и обратно? "Каква е типичната планета газов гигант - как се е образувала и как работи?" - се казва в съобщението на ESA.
След малко повече от година Juice ще опита първата в света маневра Луна-Земя с помощта на гравитацията, за да го задвижи към Юпитер. Оттам ще лети до Юпитер в продължение на няколко години, с очаквано пристигане през юли 2031 г.
След това Джус ще направи първото си прелитане покрай Юпитер и неговите луни между юли 2031 г. и ноември 2034 г., преди да влезе в орбита около Ганимед. Ганимед представлява особен интерес за астрономите по много причини, не на последно място, че е най-голямата луна в Слънчевата система.
Смята се, че Луната има солен океан под ледената си повърхност и течната вода е ключово изискване за живота, какъвто го познаваме. Ако животът е еволюирал на тъмно под ледената кора на луната, почти сигурно нямаше да бъде нищо подобно на това, което сме виждали на Земята. Или може би не, като се има предвид, че знаем толкова малко за това какво живее в най-дълбоките дълбини на океана.
Във всеки случай имаме време за размисъл.
Прочетете също: