Специалисти от ESA започнаха работа по "размразяването" на телескопа Евклид

Точно както шофьорите изстъргват леда от предните стъкла на колите си през зимата, учени ESA се опитват да "размразят" телескопа Евклид, докато са на милиони мили от него.

Слоеве лед са се натрупали върху огледалата на Евклид и въпреки че са тънки, ледът е причинил "малко, но прогресивно намаляване" на количеството звездна светлина, което телескопът улавя. ESA казва, че телескопът продължава научните си наблюдения, докато учените започват да нагряват нискорисковите оптични части на космическия кораб, за да започнат процеса на размразяване на леда. Това са зони с нисък риск, тоест в тези участъци водата, която ще бъде изпусната, е малко вероятно да навреди на други инструменти.

„Размразяването трябва да възстанови и запази капацитета Евклид за събиране на светлина от древни галактики, но ние правим тази процедура за първи път, казва ESA. „Имаме предположение за коя повърхност се залепва ледът, но няма да знаем със сигурност, докато не го направим.“

Това е известен проблем с космическите телескопи. Учените знаят, че е практически невъзможно да се предотврати навлизането на малкото количество вода във въздуха в космическия кораб, когато той се сглобява, така че "винаги се е очаквало, че водата може постепенно да се натрупа и да замърси зрителното поле на Евклид", каза ESA в a изявление. Малко след старта му учените "загряха" телескоп, за да се изпарят по-голямата част от водните молекули, но изглежда, че е останала "значителна част". В студената космическа среда тези молекули се придържат към първата повърхност, която ударят, една от които е огледалото на телескопа.

Проблемът беше повдигнат за първи път, когато екипът на мисията забеляза постепенно намаляване на звездната светлина, измерена от един от двата научни инструмента на телескопа. За да помогне за каталогизирането на 1,5 милиарда галактики, инструментът VIS събира видима светлина от звезди подобно на камера на смартфон, само че със 100 пъти повече пиксели. „Влизат някои звезди Вселената варират по своята яркост, но повечето от тях са стабилни в продължение на много милиони години, казва ESA. - Следователно, когато нашите инструменти засякоха слабо постепенно намаляване на броя на фотоните, ние разбрахме, че това не са те, а ние."

Най-простото решение би било да се загрее целият космически кораб, но това също ще загрее механичната структура на телескопа, чиито компоненти ще се разширят, но не е задължително да се върнат в първоначалното си състояние. Това би повлияло на качеството на данните, които Euclid събира. Телескопът се влияе дори от най-малките промени в температурата, така че екипът планира да загрее нискорисковите оптични части на телескопа и да наблюдава как тези промени влияят на количеството светлина, което VIS събира.

Това е вторият проблем с космическия кораб. Миналия септември сензор, предназначен да намира звезди за навигационни цели объркан космически лъчи със звезди и не може да се насочи към определени области на небето. Проблемът се реши за месец. Сега учените очакват, че малки количества вода ще продължат да се освобождават по време на шестгодишния период на телескопа в орбита, така че ако процесът на постепенно размразяване е успешен, същата процедура може да запази системите на Евклид без лед до края на мисията му.

Прочетете също:

• ESA тества 3D принтер за отпечатване на метални части на МКС
• НАСА планира мисия на VERITAS до Венера за 2031 г