, яка передбачає відбір зразків на супутнику Марса Фобосі та їхню відправку на Землю.){kind=link}
Марс сам по себе си е мистериозен свят, особено що се отнася до това дали там е имало живот. Но няколко мистерии също са свързани с неговите спътници, Фобос и Деймос, като се започне от какво са направени и се стигне до това как изобщо са се озовали в тази орбита. И Япония, очевидно, иска да разреши поне част от тези мистерии. Страната разработва мисията на космическия кораб Martian Moons eXploration (MMX), която включва пробиване и събиране на проби от Фобос и след това изпращане на пробите обратно на Земята.
Тези два сателита са странни. И двете се движат по почти кръгови екваториални орбити, само Фобос бавно се приближава до Марс по спирала, а Деймос постепенно се отдалечава от него. Според теориите те могат или да заловят астероиди след формирането на Марс, или отломки, останали след сблъсъка на друг космически обект с Марс.
Мисия JAXA MMX е предназначен да помогне за решаването на тази дилема чрез детективска работа на място и за тази цел Япония планира да си сътрудничи с Европа и Съединените щати в разработването на бордови научни инструменти и оборудване. Ако всичко върви по график, MMX ще бъде на път към местоназначението си още през следващата година. Около година след изстрелването устройството MMX ще пристигне на Марс и след приключване на мисията сондата ще достави събраните проби на Земята приблизително през 2029 г.
Космическият кораб MMX ще носи много научни инструменти, седем от които са предназначени за дистанционно наблюдение и наблюдение на марсиански спътници. Два са пробовземачи за събиране на материал от Фобос, а още два инструмента са предназначени за тестване и разработване на изследователска технология. Друг компонент на мисията MMX е немско-френската роувър. Той ще се приближи до обекти от научен интерес за около три месеца и ще помогне да се определи кои проби от Фобос ще бъдат събрани за транспортиране до Земята.
Но мисията ще бъде трудна. Фобос има само 1/2000 от земната гравитация и какво ще открие космическият кораб MMX там, не може да се каже със сигурност. Не е известно със сигурност дали материалът на лунната повърхност ще бъде достатъчно твърд за кацане. Така че учените ще продължат да разглеждат снимки на сателитни повърхности и да ги сравняват още дълго време.
„Един от основните въпроси е дали Фобос и Деймос са уловени астероиди или резултат от гигантски сблъсък с Марс, казват учените. „Да можем да отговорим на този въпрос ще ни помогне да разберем по-добре произхода и еволюцията на Слънчевата система, а връщането на проби от Фобос ще помогне за разрешаването на тази мистерия.“
Друго оборудване в MMX, което спонсорира НАСА, е P-Sampler, разработен от Honeybee Robotics. Това оборудване е инсталирано по дължината на крака на спускаемия модул MMX и е проектирано да взема проби още пет секунди след като космическият кораб кацне на Фобос и три секунди преди излитане. Така че мисията MMX обещава да бъде предизвикателна и изненадващо амбициозна, но като се има предвид миналия успех на Япония при връщането на проби на астероиди, "това е страхотна следваща стъпка за JAXA да демонстрира своята мощ в такива планетарни научни мисии", казаха учените.
Прочетете също: