Изследователите са използвали един от инструментите на борда на космическия кораб НАСА МЕЙВЪН, за да открие, че водната пара на повърхността на Марс се издига по-високо в атмосферата, отколкото се смяташе за възможно. Тъй като водната пара се издига високо в останките от марсианската атмосфера, тя лесно се унищожава от електрически заредени газови частици и се губи в космоса. Изследователите вярват, че откритият от тях феномен е един от няколкото, които са причинили Марс да загуби океани, за които се смята, че са били стотици фута дълбоки в продължение на милиарди години.
Учените, участващи в проекта, също отбелязват, че Марс продължава да губи вода днес, тъй като парите се пренасят на голяма надморска височина след сублимация от замръзналите полярни шапки през по-топлите марсиански сезони. Един изследовател по проекта, Шейн У. Стоун, каза, че екипът е бил изненадан да открие вода толкова високо в атмосферата. Стоун отбелязва, че измерванията биха могли да дойдат само от MAVEN, тъй като се движи през марсианската атмосфера високо над повърхността.
Инструментът на борда на MAVEN, използван от екипа, се нарича масов спектрометър с неутрален газ, който е разработен от Центъра за космически полети Годард на НАСА. Стоун и други членове на изследователския екип проследяват водни йони високо над Марс повече от две марсиански години. Те установиха, че количеството водна пара в горната част на марсианската атмосфера, на около 93 мили над повърхността, е най-високо през лятото в южното полукълбо.
Лятото е, когато планетата е най-близо до слънцето, което я прави по-топла и е по-вероятно да предизвика прашни бури. Както топлите летни температури, така и силните ветрове, свързани с прашните бури, изтласкват водните пари в горните слоеве на атмосферата, където лесно се разпадат на водород и кислород, които се изпращат в космоса. Преди изследването учените смятаха, че водната пара е уловена близо до повърхността на Марс. Това проучване показа убедително, че бурята нарушава водния цикъл на Марс, издигайки водните пари далеч над повърхността.
Прочетете също:
- ESA тества ново функционално огледало за орбитални телескопи
- SpaceX и НАСА изпратиха успешно четирима астронавти на МКС