Учените откриха, че астероидът е целта на мисията НАСА DART може да е променил формата си след епичен сблъсък с космически кораб. Ново проучване показа, че астероидът, който е по-малкият компонент на двойната астероидна система, има рехава "крехка" структура.
DART се разби в сателита Dymorphos, който обикаля около по-голямата космическа скала Didymos, на 26 септември 2022 г. Целта на тази мисия беше да се тества дали кинетичен удар може да промени траекторията на астероид около по-голям обект и да се види дали този метод може да се използва за промяна на траекторията на астероид, ако той е в курс на сблъсък със Земята.
Половин година след сблъсъка НАСА потвърдиха, че мисията е била успешна и че времето, необходимо на Dimorphos да завърши орбитата, е намалено с 33 минути, но сега нови изследвания показват, че сблъсъкът може също да е имал значителен ефект върху формата на астероида. Учените са използвали най-съвременно компютърно моделиране, за да установят за първи път, че Диморфос е хлабав астероид, който прилича на купчина отломки. Това също означава, че може да се е образувал от материал, който е бил изхвърлен от Дидимос.
Симулациите, които най-много съответстват на наблюденията на сблъсъка, показват, че Dimorphos има слаба структура и няма големи камъни на повърхността. Мисията DART разкри няколко неща, които изненадаха екипа. „Диморфос е много различен по състав от астероидите Рюгу и Бену, но реакцията им на сблъсъка, привидно много сходна, беше неочаквана“, казват учените. - При тях образуването на кратери става в режим на ниска гравитация и ниска плътност, когато кратерът става многократно по-голям от снаряда.
Според изчисленията на екипа, вместо просто да създаде ударен кратер, сблъсъкът DART, изглежда напълно е променил формата на Dimorphos. Това може да се е случило чрез процес, наречен глобално изкривяване. И промяната във формата изглежда е причинила външната повърхност на сателита да се покрие с материал от вътрешността му.
Симулациите на екипа показват, че между 0,5% и 1% от масата на Dimorphos е изхвърлена от сблъсъка, а 8% от масата му е преразпределена, което води до значително преформатиране и възстановяване на повърхността на астероида. Тези констатации предполагат, че структурната цялост и реакцията на удар на малки астероиди вероятно зависят от техния вътрешен състав и разпределение на материалите.
Резултатите от изследването могат да помогнат на учените да разберат по-добре астероидната система Dimorphos и Didymos, както и да проучат динамиката на други двойни астероиди в Слънчевата система. Сега изследователите планират да сравнят резултатите от симулацията с данни, събрани от бъдеща мисия на ESA Hera, за да потвърдите и усъвършенствате вашите модели. „Резултатите от мисията Hera ще помогнат за потвърждаване на нашите модели и ще превърнат кинетичния удрящ елемент в надежден механизъм за отклоняване на астероиди“, добавят учените. „Също така планираме да разширим нашия анализ до по-широк спектър от видове и/или форми на астероиди, като Динкинеш, наскоро заснет от мисията Lucy.“
Тези проучвания трябва да подобрят надеждността на прогнозите за планетарна защита и да допринесат за по-пълно разбиране на механиката и състава на астероидите.
Прочетете също: