Нов робот с кодово име FAIRY (съкращение от Flying Aero-robots based on Light Responsive Materials Assembly) тежи само 1,2 mg и е първият летящ робот, изграден на базата на светлочувствителни меки материали.
Разработчиците са били вдъхновени от семето на глухарчето и неговите свойства и роботът може евентуално да се използва по същия начин – учените се надяват, че може да се използва за компенсиране на част от загубата на опрашители (като пчели), която в момента се случва в дивата природа.
Светлината се използва за повдигане на FAIRY във въздуха и контролиране на разпространението на четините му. След това ултралекият робот просто пътува по вятъра и потенциално може да бъде пренесен на дълги разстояния, като семе от глухарче. „FAIRY може да се захранва и управлява от източник на светлина, като лазерен лъч или светодиод“, казва инженерът по микророботика Хао Зенг от университета в Тампере във Финландия. – Звучи като научна фантастика, но експериментите за доказване на концепцията, включени в нашето проучване, показват какво сме разработили робот е важна стъпка към реалистични приложения, подходящи за изкуствено опрашване.
Роботът FAIRY е много лек и има пореста структура, която му помага да се издигне във въздуха. Освен това е в състояние да създаде свой собствен вихров пръстен, подобен на семе от глухарче, което подобрява аеродинамиката и позволява на устройството да пътува на дълги разстояния без чужда помощ. Има известно ниво на контрол върху вятъра, тъй като формата на робота може да се адаптира към него, но не може да се контролира като дрон, например.
Конструкцията е изградена от нишка с четина, чиито отделни влакна са с дебелина само 14 микрона. Четките са свързани помежду си чрез актуатор - гъвкава лента, която се захранва от светлина и контролира отварянето и затварянето на бота. „За разлика от естествените си двойници, това изкуствено семе е оборудвано с мек задвижващ механизъм“, казват учените. „Изработен е от светлочувствителен течен кристален еластомер, който индуцира отварянето или затварянето на четините под въздействието на видима светлина.“
След тестове във вятърни тунели и под лазерна светлина, учените си представят милиони такива изкуствени „семена“, носещи прашец от вятъра, а светлината ги насочва към дървета, които се нуждаят от опрашване. Има обаче още много работа по пътя към този етап. Изследователите търсят начини за по-прецизен контрол къде точно кацат тези FAIRY ботове и също така искат да ги направят биоразградими. Проучване в рамките на проекта ще продължи до август 2026 г.
„Семената на глухарчетата могат да изминат десетки, а понякога и стотици километри в горещи, сухи и ветровити условия благодарение на техния гениален дизайн, част от който взехме назаем. Тези ботове не изискват батерия или директен източник на захранване, така че могат да правят същото. Това би имало огромно въздействие върху селското стопанство в световен мащаб, тъй като загубата на опрашители поради глобалното затопляне се превърна в основна заплаха за биоразнообразието и производството на храни“, казва Хао Зенг.
Също интересно: