Автоматичната междупланетна станция OSIRIS-REx направи последна репетиция на процедурата за събиране на почвата от астероида Бенну, по време на която успешно се спусна на височина 40 метра от повърхността му. От изображенията, получени по време на репетицията, учените редактираха видео от спускането, според уебсайта на НАСА.
Основната задача на междупланетната станция OSIRIS-REx беше да събере почвата от близкия до Земята астероид (101955) Бену и да я достави на Земята. Това ще даде възможност за цялостно изучаване на материала и сравнението му с астероиди от други видове. Работната площадка на Бенну е зоната „Славей“, която се намира в 70-метров кратер, а резервната площадка е зоната „Скопа“, разположена в 20-метров кратер. В началото на 2020 г. станцията направи близки прелети, а през април проведе първата репетиция на процедурата за вземане на почвени проби.
На 11 август 2020 г. апаратът проведе успешно втората и последна четиричасова репетиция на процедурата. Първо станцията се спусна от 870-метровата работна орбита, след което разгърна системата за вземане на проби TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) и започна да получава навигационни изображения с помощта на камери, които ще бъдат използвани за автономна работа на устройството в бъдеще. След това станцията премести слънчевите панели на безопасно място (далече от астероида) и започна да се спуска до височина от 125 метра, след което увеличи скоростта и се спусна до височина от 50 метра. След това апаратът намали скоростта си, достигна височина 40 метра от повърхността на Бенну и започна да се връща в работната орбита.
По време на репетицията астероидът беше изследван с помощта на камери и спектрометри. От 42 изображения, направени от камерата SamCam на височина от 128 до 44 метра, е монтирано видео от спускането на станцията към повърхността на астероида. Системата TAGSAM се вижда в центъра, големият камък на ръба на кратера в горния десен ъгъл на видеото е широк 13 метра.
Очаква се станцията да има три опита да вземе проба от почвата от Bennu, първият от които ще се състои на 20 октомври 2020 г. OSIRIS-REx ще напусне орбитата на Bennu в средата на 2021 г. и ще достави капсулата на Земята на 24 септември 2023 г.
Прочетете също: