На 15 ноември 2021 г. Русия унищожи един от старите си сателити с ракета, изстреляна от повърхността на Земята, създавайки масивен облак от космически отпадъци, който заплашва много космически обекти, включително астронавтите на борда на Международната космическа станция. Това се случва само две седмици след като Първият комитет на Общото събрание на ООН официално призна жизненоважната роля, която космосът и космическите активи играят в международните усилия за подобряване на човешкия опит – и рисковете, които военната дейност в космоса крие за тези цели.
Първият комитет на ООН се занимава с въпроси на разоръжаването, глобални предизвикателства и заплахи за мира, които засягат международната общност. На 1 ноември той одобри решение за създаване на безсрочна работна група. Целите на групата са да оцени настоящите и бъдещи заплахи за космическите операции, да определи кога поведението може да се счита за безотговорно, „да направи препоръки относно възможни норми, правила и принципи на отговорно поведение“ и „да допринесе за договарянето на правно обвързващи инструменти“ - включително договор за предотвратяване на "надпреварата във въоръжаването в космоса".
Окуражително е да видим как ООН признава суровата реалност, че светът в космоса остава нестабилен. Това навременно решение идва в момент, когато космическите дейности стават все по-важни и, както показа руският тест, напрежението продължава да нараства.
Настоящите дейности в космоса се регулират от Договора за космоса от 1967 г., разработен в рамките на ООН, който в момента е ратифициран от 111 държави. Договорът е сключен по време на Студената война, когато само две държави - Съветският съюз и САЩ, имаха космически потенциал. Договорът гарантира свободата на изследване и използване на космоса за човечеството. Има само две предупреждения и веднага се появяват множество пропуски. Първото предупреждение гласи, че Луната и другите небесни тела трябва да се използват изключително за мирни цели. Останалата част от космоса в тази обща забрана е пропусната. Единственото предупреждение за това се намира в преамбюла на договора, който признава „общ интерес“ от „напредък в изследването и използването на космическото пространство за мирни цели“. Втората клауза гласи, че лицата, извършващи дейности в космическото пространство, трябва да го правят с „надлежно отчитане на съответните интереси на всички други държави, страни по Договора“. Основният проблем възниква от факта, че в договора няма ясни дефиниции нито на „мирни цели“, нито на „надлежно отчитане“.
Въпреки че Договорът за космоса директно забранява разполагането на ядрени оръжия или оръжия за масово унищожение навсякъде в космоса, той не забранява използването на конвенционални оръжия в космоса или използването на наземни оръжия срещу обекти в космоса. В крайна сметка не е ясно дали някои оръжия – като новата китайска хиперзвукова ракета с частична орбита, способна да носи ядрени оръжия – трябва да попаднат под забраната на договора. Неясните военни ограничения на договора оставят достатъчно място за тълкуване, което да доведе до конфликт.
Космосът се използва за военни цели, откакто Германия за първи път изстреля ракетата V2 през 1942 г. Много ранни сателити, GPS технологията, съветската космическа станция и дори космическата совалка на НАСА са или проектирани специално за, или използвани за военни цели.
С нарастването на комерсиализацията границите между военната и цивилната употреба на космоса стават все по-размити. Повечето хора могат да назоват наземните предимства на сателитите, като прогнози за времето, мониторинг на климата и интернет свързаност, но не знаят, че те също така увеличават добивите на културите и наблюдават нарушенията на човешките права. Бързото развитие на новата космическа икономика, базирана на дейности на и около Земята, както и на Луната, предсказва, че икономическата зависимост на човечеството от космоса само ще расте.
Въпреки това сателитите, които са полезни на Земята, може да имат или вече имат военни функции. Принудени сме да заключим, че границите между военната и цивилната употреба остават доста размити, което прави потенциалния конфликт по-вероятен. Нарастващите търговски операции също ще създадат възможности за спорове относно оперативни зони, които да предизвикат ответни мерки от страна на правителствените военни.
Въпреки че все още не е имало преки военни конфликти в космоса, има ескалация в опитите на страните да утвърдят своето военно превъзходство в и около космоса. Руският тест е само последният пример. През 2007 г. Китай тества антисателитно оръжие и създаде огромен облак от отломки, който все още създава проблеми. Международната космическа станция трябваше да избегне фрагмент от китайски тест още на 10 ноември 2021 г. Подобни демонстрации на САЩ и Индия бяха много по-малко разрушителни по отношение на генерирането на отломки, но не срещнаха одобрението на международната общност.
Новата резолюция на ООН е важна, защото стартира процеса на разработване на нови норми, правила и принципи на отговорно поведение. Направено правилно, това може да извърви дълъг път към създаването на огради, необходими за предотвратяване на конфликти в космоса.
Комитетът на ООН за използване на космическото пространство за мирни цели се занимава с космически дейности от 1959 г. Задачата на 95-членния комитет обаче включва насърчаване на международното сътрудничество и изучаване на правни проблеми, възникващи във връзка с развитието на космоса. Той няма възможност да наложи принципите и насоките, изложени в Договора за космоса от 1967 г., или дори да принуди страните да преговарят.
Според резолюцията на ООН от ноември 2021 г. новосъздадената работна група трябва да заседава два пъти годишно през 2022 и 2023 г. Въпреки че това темпо на дейност е ледниково в сравнение със скоростта на развитие на търговското пространство, това е важна стъпка в глобалната космическа политика.
Прочетете също: