Остават по-малко от две седмици до значимо за историята на космическите изследвания събитие - вземане на проби от астероиди към Бен. Ще се проведе 20 октомври Американска автоматична станция OSIRIS-Rex. Още две години по-късно апаратът ще се върне на земята с проби от далечно космическо тяло, браздило просторите на Вселената от неописуемо дълго време. Учените обаче вече са получили идея за тези "камъни", които трябва да видят със собствените си очи. Абсолютно известно е, че такова нещо няма в нито една земна колекция от метеорити.
Анализът на информацията, предадена от OSIRIS-REx, показа, че въглеродният органичен материал е широко разпространен на повърхността на астероида. Открит е и на мястото на първоначалното вземане на проби - в района на кратера Славей. Данните показват още, че в пробите ще има хидратирани минерали. Органичната материя може да съдържа въглерод във форма, която се среща често в биологията или в съединения, свързани с биологията. Учените планират да проведат експерименти с тези молекули и очакват, че върнатата проба ще помогне да се отговори на сложни въпроси за произхода на водата и живота на Земята.
„Голямото количество въглероден материал е основният научен триумф на цялата мисия. Сега сме оптимисти, че ще съберем и върнем на Земята проба с органичен материал, изпълнявайки основната цел на OSIRIS-REx“, цитира сайтът на НАСА думите на водещия изследовател от Университета на Аризона в Тусон Данте Лаурета.
Друго впечатляващо откритие е направено в района на Славея. Реголитът тук едва наскоро беше изложен на суровите условия на космоса. Това означава, че част от най-девствения материал на астероида ще се върне на Земята.
Въпреки че изглежда напълно черен с просто око, той е боядисан в различни цветове благодарение на мултиспектралните данни на камерата MapCam. Най-свежият материал, подобен на този, открит в Nightingale, изглежда червен на тези изображения. Повърхностният материал става ярко син, ако е изложен на атмосферни влияния в космоса за кратък период от време. Ако пространството "обработва" реголита за дълго време, цветът му придобива по-малко интензивен син нюанс - средният спектрален цвят на Бенну.
Бену е купчина отломки с форма на диамант, разпространяващи се в космоса. Но в нея има нещо повече, отколкото се вижда на пръв поглед. Данните, получени с лазерния алтиметър OSIRIS-REx, направиха възможно разработването на триизмерен цифров модел на астероида. Има разделителна способност от 20 сантиметра и е безпрецедентна по детайлност и точност. Учените успяха да проучат и гравитационното поле на Бенну. Той беше проследен чрез сравняване на траекториите на станцията OSIRIS-REx и частиците, които естествено се изхвърлят от повърхността на астероида.
Използването на частици като сензори за гравитация стана случайно. Преди откриването на изхвърлянето на прах на Bennu през 2019 г., екипът не можеше да изчисли гравитационното поле с необходимата точност. Сега учените успяха да получат революционна представа за вътрешността на астероида.
Прочетете също: