Стартъпът Varda Space казва, че е подписал договор със SpaceX за изстрелване на първия си сателит, базиран на Rocket Lab, наречен Photon, на мисия Falcon 9 в началото на 2023 г., за да демонстрира способността си да произвежда широка гама от материали в микрогравитация. Основана в края на 2020 г., Varda Space твърди, че нейната мисия е да „изгради първата космическа фабрика“, или по-точно, първата универсална космическа фабрика. Компаниите не разкриват условията на договора.
Космическият кораб на Varda Space ще прекара до три месеца в орбита, за да тества технологиите за производство на биогравитация. В края на тази мисия стартовата капсула ще върне материала, получен в орбита, на Земята.
За разлика от космическите кораби за комуникации и сателитно наблюдение, Varda Space не изисква специфична орбита за мисията си, освен това космическият кораб на компанията има полза от оставането в ниска околоземна орбита, което го прави идеален за съвместни изстрелвания с други мисии. „Единственото нещо, което има значение, е орбиталният наклон да бъде достатъчно висок, за да премине над нашата площадка за кацане“, каза съоснователят и главен изпълнителен директор на Varda Space Уил Бруи.
Космическият кораб е първият от поредица, предназначени да демонстрират технологиите, необходими за производство на материали в микрогравитация. Вторият и третият космически кораб ще бъдат изстреляни до края на 2024 г., следвайки итеративен подход, базиран на опита от предишни мисии. „Ключът към успеха е бързото извеждане на оперативно оборудване в орбита“, добави Брюй.
Стартиращата компания за космическо производство Varda Space ще изстреля първия си космически кораб с мисия за споделено пътуване Falcon 9 в началото на 2023 г. Космическият кораб, използващ автобус Photon от Rocket Lab, е първият от поредица, която демонстрира технологии за производство в микрогравитация. https://t.co/rP6bKPEZxs
— Джеф Фоуст (@jeff_foust) Октомври 11, 2021
Отбелязва се, че компанията работи върху технологии, които са необходими за космическото производство и могат да дадат на компанията конкурентно предимство. Но това инженерство не е толкова сложно, колкото проектирането на капсула, която ще върне материали на Земята.
„Строго погледнато, връщането е по-трудно от всяко производствено устройство. Навлизането в атмосферата със скорост от Мах 28 е най-трудният проблем", каза Бруй.
Прочетете също: