Starlab Space LLC (Starlab Space), трансатлантическото съвместно предприятие между Voyager Space и Airbus, обяви вчера, че е избрало SpaceX да изстреля търговската космическа станция Starlab в ниска околоземна орбита (LOO). Starship, напълно използваема транспортна система на SpaceX, предназначена да доставя екипаж и товари до околоземна орбита, Луната, Марс и извън нея, ще изстреля Starlab като част от една единствена мисия преди извеждането от експлоатация на Международната космическа станция.
Starlab Space стана един от първите търговски клиенти, поръчали изстрелване Starship в SpaceX. Компаниите не разкриват стойността на договора за изстрелване. Предвижда се частната космическа станция да бъде изстреляна като част от една мисия.
Starlab е една от няколкото орбитални станции, които в момента се разработват от американски частни компании. НАСА реши след приключването на проекта за Международната космическа станция през 2030 г. да не строи нова орбитална станция сама, а да я повери на частни компании и да използва техните станции на търговска основа.
Voyager и Airbus планират да изстрелят Starlab още през 2028 г. Четиригодишният график за развитие и изграждане на космическата станция също дава време на SpaceX за преминаване от демонстрационни полети Starship до изстрелването на космически кораби по поръчка на клиента. Досега и двете стартирания Starship завърши с експлозията на гигантски кораб, но второто изстрелване беше много по-успешно от първото. Това дава надежда, че третото изстрелване, за което компанията вече се подготвя активно, ще мине още по-добре.
Модулите на станцията Starlab ще достигнат приблизително 8 м диаметър, което е приблизително два пъти повече от диаметъра на модулите на МКС. Това ограничава избора на ракети, на които ще бъде възможно да се осигури изстрелването на станцията в рамките на една мисия.
Председателят и главен изпълнителен директор на Voyager Дилън Тейлър смята, че пускането на цялата станция Starlab на кораба Starship на мисия е "правилният начин да намалим риска от нашата програма." „Тогава не е нужно да се занимавате с рисково сглобяване в орбита с няколко изстрелвания“, каза Тейлър в интервю за CNBC.
Voyager и Airbus работят по проекта с НАСА, тъй като преди това Starlab получи финансиране от програмата на агенцията за търговски космически совалки. Разработчиците създават станция с поглед върху пазара за изследване на микрогравитацията в космоса. Starlab ще бъде проектирана за постоянен престой на екипаж от четирима души и до 30 години работа в орбита.
Прочетете също: