SpaceX е изправена пред „реален риск от фалит“, ако корабът през 2022 г Starship няма да може да лети веднъж на всеки две седмици, предупреди служителите Илон Мъск, като обвини за неочаквания ултиматум проблеми с производството на ракетни двигатели и криза в управлението. Starship трябва не само да достави мисията Artemis на НАСА до Луната по-късно това десетилетие и в допълнение да отиде до Марс, но и да стане ключова част от собствените продукти на SpaceX, като сателитната интернет услуга Starlink.
Starship значително повече от всичко, изстреляно от SpaceX досега. С около 121 м височина и 10 м в диаметър, той е по-голям от Сатурн V на НАСА и е проектиран да достави повече от 100 XNUMX кг товар в космоса.
Както бихте очаквали, такъв космически кораб се нуждае от сериозна система за задвижване. За да направи това, SpaceX използва своите двигатели Raptor, които работят с гориво, известно като "metalox" - смес от криогенен течен метан и течен кислород - за тяга, която е два пъти по-голяма от тази на двигателите Merlin 1D, които SpaceX в момента използва за Falcon 9 и Falcon Heavy. За един Starship за всяко орбитално изстрелване може да са необходими до 39 двигателя Raptor.
Сега Starship провежда много по-ограничени тестови полети, но целта е скоро да направи пълно орбитално изстрелване. Очевидно Мъск е загрижен за изграждането на достатъчно двигатели Raptor за това.
В имейл, изпратен до служителите на SpaceX миналия петък, Мъск излага безпокойството си без съмнение. „За съжаление, производствената криза на Raptor е много по-лоша, отколкото изглеждаше преди няколко седмици“, се казва в писмото, видяно от Space Explored и CNBC. „Докато проучихме проблемите след напускането на предишното висше ръководство, те за съжаление се оказаха много по-сериозни, отколкото се съобщаваше. Не може да се разкрасява."
Въпреки че Мъск не споменава "предишно висше ръководство" по име, се смята, че това е препратка към Уил Хелтсли. Хелтсли, който преди това е бил старши вицепрезидент по задвижването в SpaceX, наскоро напусна компанията, съобщи CNBC, както и Лий Росен, вицепрезидент по мисии и изстрелване. Рик Лим, който е служил като старши директор на мисии и операции по изстрелване, също напусна компанията.
Мъск рядко се е избягвал да предупреждава екипа си в Tesla, че бедствието е реално, а подходът му в SpaceX е същият. „Изправени сме пред реален риск от фалит, ако не можем да осигурим честотата на полетите през следващата година Starship поне веднъж на всеки две седмици“, добави той, заявявайки, че вместо да си вземе почивни дни, ще ги прекара на линията Raptor. „Освен ако нямате важни семейни дела или физически не сте в състояние да се върнете в Хоторн, ще имаме нужда от всичко възможно, за да се възстановим от това, което е, честно казано, бедствие“, настоява Мъск.
Starship е ключова част от пътната карта на SpaceX, като е стартов център за различни проекти. От една страна, той е в центъра на голямата оферта на НАСА, като й помага да спечели договора за кацане на Артемида, който ще върне астронавтите на Луната. Освен това SpaceX има амбиции да спечели договори на НАСА за полет до Марс, използвайки същия хардуер.
Въпреки това, за собствените проекти на SpaceX Starship също е жизнено важно. Starlink, сателитната интернет услуга на компанията, в момента използва Falcon 9 за внедряване, но е ограничена до около 60 сателита на изстрелване. Starship може не само да увеличи този брой експоненциално, значително ускорявайки разгръщането и следователно покритието на зоната на обслужване на земята, но също така играе важна роля в прехода към Starlink Satellite V2.
Този дизайн от второ поколение е ключът към финансовия успех на Starlink. В миналото Мъск открито заявяваше, че оригиналното оборудване за интернет услугата не е печелившо, всъщност SpaceX губи пари от всеки продаден наземен терминал. Новият дизайн вече е в производство и SpaceX очаква да произвежда няколко милиона устройства годишно, но компанията се нуждае от сателита Starlink V2, за да направи това.
Въпреки своята прямота, Мъск е склонен и към хипербола. Въпреки това, тъй като Starship е централен за много аспекти от операциите на SpaceX, дори и да преувеличава опасностите от проекта Raptor, със сигурност има известна истина в него. Ускоряване на темпото преди новата година и повишено внимание към производството Starship, със сигурност има смисъл и вече видяхме подхода на Мъск „небето пада“ да изплаща дивиденти, когато ставаше въпрос за получаване на последен изблик на производителност от служителите на Tesla, за да довършат натоварените квартали.
Прочетете също: