Астрономи откриха най-старата "мъртва" галактика

Международен екип от учени, използващи космическия телескоп Джеймс Уеб откриха "мъртва" галактика, която внезапно спря да образува нови звезди преди около 13 милиарда години, когато Вселената беше само на 700 милиона години. Астрономите казват, че това е най-старата "мъртва" галактика, наблюдавана някога.

Звездообразуването в него се случи бързо и спря почти толкова бързо, което е доста неочаквано за този етап от еволюцията Вселената. Но все още не е ясно дали състоянието на тази галактика е временно или постоянно и какво точно е причинило спирането на образуването на нови звезди.

„Първите няколкостотин милиона години от съществуването на Вселената бяха много активна фаза, когато много газови облаци се разпаднаха, образувайки нови звезди“, казват астрономите. „Галактики се нуждаят от богато снабдяване с газ, за ​​да образуват нови звезди, а ранната вселена е била като своеобразен шведски стол.“ „Едва по-късно започнахме да виждаме как галактиките спират да образуват звезди, или поради черна дупка, или поради нещо друго“, добавят учените.

Астрономите смятат, че образуването на звезди може да бъде забавено или спряно от различни фактори. Например вътрешни, като свръхмасивна черна дупка. Или газът може да се изразходва много бързо за образуване на звезди и да не се допълва. „Не сме сигурни, че някой от тези сценарии може да обясни това, което наблюдаваме в момента с телескопа Уеб“, казват представители на отбора.

Използвайки данните от JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey), астрономите установиха, че тази галактика е преживяла кратък, но много интензивен период на звездообразуване между 30 и 90 милиона години. Въпреки това, между 10 и 20 милиона години преди времето, наблюдавано от телескопа Webb, образуването на звезди внезапно спря. „В ранната Вселена всичко се случва по-бързо и по-драматично и това може да включва прехода на галактиките от фазата на звездообразуване към фазата на покой или изчезване“, отбелязват учените.

Астрономите вече са наблюдавали мъртви галактики в ранната вселена, но тази галактика е най-старата. В допълнение, това наблюдение е едно от най-задълбочените, направени с помощта на Webb. Тази галактика също има относително ниска маса - приблизително същата като Малък магеланов облак, галактика джудже близо до Млечния път, която, между другото, все още образува нови звезди. Други избледняващи галактики в ранната вселена са били много по-масивни, но с подобрена чувствителност Webb може да вижда и анализира дори по-малки, по-тъмни обекти.

Астрономите добавят, че въпреки че галактиката е изглеждала мъртва по време на наблюдението, има възможност след 13 милиарда години тя да е успяла да се върне към живот и да започне отново да образува нови звезди. Така че учените се нуждаят от повече наблюдения, за да открият дали галактиките в ранната вселена са могли да „умрат“ и след това да бъдат „преродени“.

Прочетете също:

• Астрономите потвърдиха, че гигантският астероид Апофис няма да се сблъска със Земята
• Ново изследване разкрива интересни характеристики на раждането на планетите