BAE Systems представи нова конфигурация на своя дрон Concept 2, който беше показан за първи път през 2022 г. Платформата е част от визията на компанията за интегриране на безпилотни системи в бъдещи въздушни бойни операции, а мисията им е да подпомагат пилотирани изтребители.
Актуализираното оформление беше представено на Световното изложение за отбрана 2024. Тази платформа е „средна по размер БЛА, предназначени да заменят или допълнят съществуващите сили за атака, разузнаване, наблюдение и разузнаване, както и контрол над военновъздушните сили. Компанията планира да направи първия полет до две години.
Новият дизайн може да се похвали с един двигател и модифицирано крило с разширение към вътрешния заден ръб. Задната част на фюзелажа има вертикална опашка с изпускателни тръби на двигателите. Удължението в задната част на крилото ще помогне за управление на наклона, тъй като дронът няма хоризонтални стабилизатори.
Представители на BAE Systems отбелязаха, че това е по-рационализиран дизайн и неговата производителност е подобрена спрямо оригиналната концепция. Имаше стреловидно крило и V-образна опашка, както и изпъкнал въздухозаборник в горната част на фюзелажа. „Истинският двигател“ на промените в дизайна между тогава и сега е необходимостта от „създаване на достъпна бойна маса“, тъй като „цената ще бъде много важна за нашите клиенти“, казва BAE Systems.
По-рано компанията каза, че Concept 2 трябва да бъде „достъпен, но предназначен за 100+ полета“. В този контекст достъпни обикновено се определят като системи, които са достатъчно евтини, за да бъдат използвани при рисковани мисии, от които може да не се върнат, но в същото време достатъчно мощни, за да могат да ги изпълняват.
Според основните спецификации от 2022 г. дронът ще има максимално излетно тегло от 3500 кг и ще може да носи различни полезни товари, като сензори и комплекси за РЕБ. Също така BAE Systems по-рано съобщи, че може да носи боен товар под формата на две ракети въздух-въздух Meteor с голям обсег или четири ракети въздух-земя SPEAR 3. Обновената концепция има две вътрешни отделения, които могат да се използват за настаняване на оръжия въздух-земя и въздух-въздух.
BAE Systems казва, че дронът е проектиран да бъде съхраняван в контейнер за бързо разгръщане. Той ще лети с дозвукови скорости и височини, подобни на изтребителите, с които може да бъде интегриран. Системата също така ще може да изпълнява конкретни поръчки без по-нататъшно пряко човешко взаимодействие благодарение на интегрирането на AI.
Досега разработката се финансира от BAE, но компанията търси партньори. „Имаме програма, която е предназначена за първи полет до две години. За да прокараме програмата много по-напред, имаме нужда от партньор, който ще ни помогне да развием програмата в правилната посока“, казват от компанията. Според BAE самолетът вероятно ще представлява интерес за "повечето военновъздушни сили по света...поради своя размер и обхват". Компанията също го вижда "в тясна хармония с днешните бързи джетове".
Инициативата на BAE се вписва в по-широка тенденция. САЩ, по-специално, считат придобиването на бъдещи съвместни бойни самолети (Collaborative Combat Aircraft, CCA), които са БПЛА с ИИ и оръжия, близки до концепцията за „партньор“, за критично. Военновъздушните сили на САЩ заявиха, че искат поне 1000 BpAK, за да допълнят своя бъдещ флот от около 200 изтребителя от следващо поколение Air Dominance (NGAD) и 300 F-35. Този брой обаче може да е по-висок.
Прочетете също: