Кометата C/2017 K2 (или просто K2) през 2017 г. беше най-отдалечената активна комета, наблюдавана някога. След пет години леденото тяло най-накрая се доближава до Земята. Максималното приближаване на К2 до нашата планета ще стане на 14 юли, а до Слънцето – на 19 декември.
Кометата може скоро да бъде толкова близо до Земята, че дори любители астрономи с любителски телескопи ще могат да я видят. Въпреки че архивите на CFHT показват, че K2 е бил активен още през 2013 г., когато е бил между орбитите на Уран и Нептун, той не е официално признат до 2017 г.
Ако приемем, че K2 оцелее в горещото пътуване и продължи да свети, EarthSky прогнозира, че хората с любителски телескопи ще могат да го видят. Все пак ще бъде твърде тъмно за невъоръжено око. Звездолюбите обикновено могат да забележат комети с яркост от 6 AU. (величини) при условия на тъмно небе без телескоп. В случай на K2, който се предвижда да има яркост от 7-8 AU, ще ви трябва телескоп и място за наблюдение далеч от светлинно замърсяване.
С приближаването на кометата към нас професионалните обсерватории ще могат да разберат колко голямо е нейното ядро. Ранните наблюдения на телескопа Канада-Франция-Хавай (CFHT) предполагат, че ядрото на K2 може да бъде широко от 30 до 160 km. Според EarthSky наблюденията на космическия телескоп Хъбъл показват, че кометата може да бъде на не повече от 18 км.
През 2017 г. изображенията на Хъбъл установиха, че мъгливата атмосфера на кометата вероятно включва кислород, азот, въглероден диоксид и въглероден оксид, които се превръщат от твърдо вещество в газ, докато се нагряват.
По един или друг начин всички прогнози за кометната активност подлежат на промяна. Кометите са склонни да се разпадат или да се озаряват неочаквано, когато се доближат до радиацията и гравитацията на нашето Слънце. Тази характеристика обаче ги прави още по-интересни за астрономите, които искат да разберат как са подредени кометите.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също: