НАСА спира работата на телескопа Swift Gamma-ray, но не се притеснявайте. Космически телескоп, който наблюдава някои от най-мощните изблици на радиация от най-мощните космически събития във Вселената, известни като "изблици на гама лъчи", само временно не функционира. НАСА постави Swift в безопасен режим на 15 март поради "деградация" на един от трите жироскопа, използвани от космическия телескоп за насочване към астрофизични източници, които астрономите искат да изследват.
НАСА каза, че екипът на Swift е наблюдавал повишеното ниво на шум в жироскопа в продължение на няколко месеца. В средата на март жироскопът се влоши толкова много, че космическият кораб се опита да се свърже със своя тракер за звезди и по този начин да извърши успешни научни наблюдения. Swift е технически проектиран да продължи да отговаря на изискванията на мисията в случай на повреда на единичен жироскоп, но неговият вграден софтуер трябва да бъде коригиран, за да позволи на сателита да функционира правилно в режим на двоен жироскоп.
Swift служи на НАСА и наблюдава високоенергийно пространство в продължение на почти 20 години, след изстрелването му от историческия комплекс 17-A на военновъздушната станция на нос Канаверал на 20 ноември 2004 г. Основната му роля е да наблюдава изблици на гама лъчи – изблици на гама лъчи с висок интензитет, най-високата енергийна форма на светлината. Светкавиците могат да продължат от няколко милисекунди до няколкостотин секунди. Това означава, че Swift трябва да бъде изключително бърз, за да каже на наземните телескопи кога е възникнал GRB, така че те да могат да се съсредоточат върху последващото му сияние.
За да разкрие мистерията какви събития причиняват GRB, независимо дали става дума за колапс на масивна звезда, зараждане на черна дупка или сблъсък и сливане на неутронни звезди, Суифт наблюдава Вселената с три многовълнови телескопа, обхващащи видимата, ултравиолетова, X -лъчи и гама лъчи -светлина.
Едно от най-забележителните открития, направени от Swift през двете десетилетия на експлоатация, е GRB, който учените нежно са нарекли „Най-ярката звезда на всички времена“ или „Лодката“. Лодката може да е най-мощната известна космическа експлозия след Големия взрив. Суифт видя Чувен на 9 октомври 2022 г. и избликът веднага се открои от другите GRB поради екстремния си характер. Корабът, който той по-официално нарече GRB 221009A, за първи път беше наблюдаван като изключително ярък изблик на високоенергийно излъчване на гама-лъчи, последвано от избледняващо последващо сияние в много дължини на вълните на светлината.
Swift може да е "стар", що се отнася до космическите телескопи, но това не означава, че не може да научи нови неща. Например през септември 2023 г. НАСА съобщи, че космически кораб е открил черна дупка в галактика на около 500 милиона светлинни години, която многократно е поглъщала подобна на Слънцето звезда. Това събитие беше наречено Swift J0230, а наблюдението му стана възможно благодарение на нов начин за анализ на данните, получени от рентгеновия телескоп (XRT) на спътника. Това бележи началото на изцяло нова ера в науката за Swift, която астрономите се надяват скоро да бъде възстановена.
Прочетете също: