 склали карту хмар на Марсі.){kind=link}
Докато марсоходите на НАСА Любопитство и Perseverance изследват повърхността на Марс, екипът на Cloudspotting, общественият научен проект на НАСА, си е поставил по-високи цели. И то в буквалния смисъл. Учените са използвали данни, събрани от Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), за да картографират облаците над марсианския пейзаж.
MRO инструмент, наречен Mars Climate Sounder, разглежда атмосферата Марс във видима и инфрачервена светлина и помага за измерване на неговата температура, влажност и съдържание на прах във вертикални "срезове". Екипът на проекта успя да изгради няколко карти на облаците на Марс, които илюстрират времето, когато са открити облаците и регионите в атмосферата на Червената планета, където са открити. Разбирането на облаците над Марс е важно, защото те могат както да охладят, така и да затоплят атмосферата на планетата, което означава, че са жизненоважни за разбирането на времето и климата на Марс.
Ледените облаци могат да се образуват високо в атмосферата на Марс, в „мезосферата“, на височина от 30 до 50 км над марсианската повърхност. Те са интересни, защото въпреки че Марс е суха и суха планета, атмосферата му съдържа водни пари, които могат да образуват облаци от вода и лед. Студената атмосфера на Марс е 95% въглероден диоксид, което означава, че тук също могат да се образуват облаци от "сух лед".
Картите на облаците, създадени от учените, показват клъстери от ледени облаци с въглероден диоксид на голяма надморска височина, облаци, образуващи се близо до полюсите на Червената планета, и облаци от вода и лед. Смята се, че последните се образуват в прашни сезони Марси, когато по-високите температури причиняват по-силни ветрове, създавайки прахови дяволи. Смята се, че те издигат водни молекули в марсианската атмосфера и тъй като прахът виси там, това помага да се предотврати падането на водата обратно върху марсианската повърхност като дъжд или сняг. Учените смятат, че в миналото тя може да е била поне отчасти виновна за загубата на голяма част от водата на Червената планета.
Облачната структура, наблюдавана от учените от Cloudspotter, е в съответствие с широкомащабни температурни колебания в марсианската атмосфера, наречени термични приливи и отливи. Екипът установи също, че облаците са по-често срещани в по-студените райони на марсианската атмосфера. Учените обработиха данни от поредица от наблюдения на MRO за първата година, събрани между декември 2007 г. и октомври 2009 г. Анализът на данните от втората година ще помогне да се разкрие как образуването на облаци се влияе от промените в условията на прах на Марс.
Прочетете също: