Учени публикуваха нови резултати от изследване, които прогнозират, че изкуствените обекти в орбита около Земята осветяват нощното небе много повече, отколкото се смяташе досега.
Броят на обектите, обикалящи около Земята, може да увеличи общата яркост на нощното небе с повече от 10% в сравнение с естественото ниво на осветеност над по-голямата част от планетата. Това би надхвърлило прага, определен от астрономите преди повече от 40 години за това, което се счита за „замърсена светлина“.
„Нашата основна мотивация беше да оценим потенциалния принос към яркостта на нощното небе от външни източници, като например космически обекти в околоземна орбита“, каза Мирослав Коцифай от Словашката академия на науките и университета „Коменски“ в Словакия, който ръководи изследването. „Очаквахме, че увеличението на яркостта на небето ще бъде малко, ако има такова, но първите ни теоретични оценки се оказаха изключително неочаквани и по този начин ни накараха да докладваме незабавно нашите резултати.“
В тази работа за първи път се разглежда цялостният ефект на космическите обекти върху нощното небе, а не ефектът на отделни сателити и космически отпадъци върху изображенията на нощното небе на астрономите. Група изследователи от Словакия, Испания и Съединените щати моделираха приноса на космическите обекти към общата яркост на нощното небе, използвайки известния размер и разпределение на яркостта на обектите като входни данни за модела.
По темата:
- SpaceX ще премести сателитите Starlink, ако има заплаха от сблъсък с оборудването на НАСА
- Starlink ще се присъедини към програмата "Project Gigabit".
Проучването включва както функциониращи сателити, така и различни отломки, като например отработени степени на ракети. Докато телескопите и чувствителните камери често виждат космически обекти като отделни светлинни точки, светлинни детектори с ниска разделителна способност, като човешкото око, виждат само комбинирания ефект на много такива обекти. Ефектът е цялостно увеличаване на дифузната яркост на нощното небе, потенциално затъмняващо ориентири като звезди в Млечния път, когато се гледа далеч от градското светлинно замърсяване.
За разлика от земното светлинно замърсяване, този вид изкуствена светлина в нощното небе може да се види над по-голямата част от повърхността на Земята. Астрономите изграждат обсерватории далеч от градските светлини, за да работят с тъмно небе, но тази форма на светлинно замърсяване има много по-голям географски обхват.
През последните години астрономите изразиха загриженост относно нарастващия брой обекти в орбита около планетата, включително голям флот от комуникационни спътници, неофициално известни като „мега-съзвездия“.
Публикуваните резултати от изследване предполагат по-нататъшно увеличаване на яркостта на нощното небе пропорционално на броя на изстреляните нови сателити и техните оптични характеристики в орбита. Сателитни оператори като SpaceX наскоро работиха за намаляване на яркостта на своите космически кораби чрез промяна на дизайна. Въпреки тези усилия за смекчаване обаче, колективният ефект от драматичното увеличение на броя на въртящите се обекти може да промени възприемането на нощното небе за много хора по света.
Изследователите се надяват, че работата им ще промени естеството на продължаващия диалог между сателитните оператори и астрономите за това как най-добре да се управлява орбиталното пространство около Земята.
Прочетете също: