Може би неуспешното изстрелване на първата космическа мисия на Start Me Up от космодрума Корнуол имаше по-сложни последици за Дева орбита - негови представители казаха, че компанията взема "оперативна пауза" и съкращава повечето от служителите си, с изключение на основната част от екипа.
В момента компанията търси нови инвеститори, за да намали финансовия натиск и планира да предостави "актуализирана информация за по-нататъшни операции през следващите седмици", се казва в изявление на прессекретаря на компанията. Базираната в Калифорния компания, която изстрелва сателити, все още не е обявила за колко време ще спре дейността си.
Компанията каза, че този ход е направен "за да се спестят пари, докато компанията продължава да оценява всички налични опции", и отказа да коментира факта, че почти всички служители са пуснати във временен неплатен отпуск.
Virgin Orbit е основана през 2017 г. от британския милиардер Ричард Брансън с цел развитие на пазара за изстрелване на малки сателити в космоса. Нейните ракети LauncherOne се изстрелват от въздуха от модифицирани пътнически самолети Virgin, което позволява на компанията да работи по-гъвкаво, отколкото когато трябва да използва фиксирани стартови площадки.
През януари мисията на Virgin Orbit да изведе първите сателити в орбита от Европа се провали – горната степен на ракетата се изключи преждевременно. Провалът беше разочарование за Virgin Orbit и британските служители, които имаха големи надежди за изстрелването и новите търговски перспективи за космическата индустрия на Великобритания, които потенциално можеше да донесе.
Миналия месец компанията Той заяви,, че разследване установи, че горивният филтър на ракетата се е изместил, причинявайки прегряване на двигателя и неизправност на други компоненти. Девет малки спътника, носени от ракетата, паднаха в Атлантическия океан в одобрения безопасен коридор. Въпреки това компанията подготвя следващото стартиране. „Нашето разследване е почти завършено и следващата ни производствена ракета с необходимата модификация е в последните етапи на интегриране и тестване“, се казва в изявление на Virgin Orbit.
Компанията казва, че следващото изстрелване ще се състои от въздушно-космическото пристанище Мохаве в Калифорния за търговски клиент, но не е обявила дата.
Дева орбита вече извърши четири успешни изстрелвания на сателити от Калифорния за търговските и отбранителните нужди на правителството на САЩ. Освен във Великобритания компанията възнамерява да разшири дейността си и в континентална Европа и Южна Корея.
Прочетете също: