Въздушни сили САЩ планират да сертифицират вече изведените от експлоатация ударни самолети F-117 Nighthawk, така че да могат да зареждат с гориво от новия зареждащ автомобил KC-46A Pegasus.
KC-46 вече е сертифициран за зареждане с гориво на почти всички самолети, но остават няколко, включително нов стелт бомбардировач B-21 Raider и ударния самолет F-117A. Интересно решение, тъй като F-117 беше официално изведен от експлоатация през 2008 г., но продължи да лети в рамките на обучението. През 2021 г. Военновъздушните сили признаха това и на следващата година Тестовият център на ВВС отправи искане за възможен 10-годишен договор, считано от 1 януари 2024 г., за поддръжка и логистична поддръжка на флота F-117A, признавайки, че Американските военновъздушни сили са готови да поддържат самолета в полети поне до 2034 г. Зареждането с гориво от KC-46 със сигурност отговаря на тези планове.
Въпреки че стелт технологията на F-117 може да е остаряла в сравнение с F-22 и F-35, самолетът все още може да бъде полезен за обучение като противников самолет и замяна на крилати ракети, както и за изследвания, разработки и тестове, вероятно свързани към програми от следващо поколение.
В съответствие със Закона за националната отбрана от 2007 г. 52 самолета бяха изведени от експлоатация и пребазирани на полигона Тонопа. Въздушни сили съхранява всеки F-117 в склад, който поддържа самолета в състояние, което им позволява да продължат да работят. Но по-късно изискването беше отменено и ВВС на САЩ възнамеряват да разсекретяват, демилитаризират и обезвреждат четири самолета годишно.
Не се знае колко барабанисти самолети все още годен за полет. Към януари 2023 г. от 59-те приблизително 45 са били на склад, а над 10 вече са били одобрени за прехвърляне в музей. Текущият процент на бракуване е само два до три самолета на година, вместо четири на година.
Тези самолети продължават да бъдат забелязвани. През октомври 2023 г. фотографът Михал Рокита засне някои от най-добрите видео и фотозаписи на операции на F-117 в секретна база. Той имаше късмета да заснеме няколко от тези самолети, които излетяха на полигона, както и няколко Janet B737 и Beech King Airs. Той също така забеляза два неидентифицирани самолета, единият от които се виждаше в открит хангар до F-117.
И наскоро, както писахме, авиационният фотограф Джеймс Ридър направи серия най-добрите изображения на F-117 по известния маршрут Сайдвиндър, който обикаля по-голямата част от тестовата площадка R-2508, разположена на върха на пустинята Мохаве, и множество военни съоръжения за тестове и обучение.
• F-117 NIGHTHAWKS • (отново!)
Мисията тази седмица беше строго секретна и изключително успешнаcessful!# f117 #f117nighthawk #lockheed #lockheedmartin #skunkworks #тонопа #sidewinder #sidewinderlowlevel #стелт #НЛО наблюдение #usaf #въздушни сили снимкаtwitter.com/jReoqh7ikP
— jmh.creates (@JarodMHamilton) Февруари 1, 2024
Прочетете също:
Когато самолетът беше изведен от експлоатация преди много време, но все още го харесвате много